P: ¿Cuál es el propósito de los separadores de aceite y cómo operan?
Los separadores de aceite se usan en sistemas de refrigeración donde es difícil para el aceite regresar del evaporador. Típicamente, estos sistemas son construidos en el campo, tales como en los supermercados y sistemas de ultra baja temperatura. Los separadores de aceite se instalan en la línea de descarga del (los) compresor(es). Usualmente son un contenedor vertical con las conexiones para el gas de descarga en la parte superior y un puerto para el retorno de aceite en el fondo. Esta línea de retorno puede conectarse directamente a la línea de succión en unidades de un sólo compresor o en “racks” de múltiples compresores debe ser conectada a un tanque de reserva llamado depósito de aceite. Algunos separadores de aceite tienen un depósito integrado en la parte baja del contenedor siendo la parte superior el separador. Del depósito, el aceite regresa entonces al compresor por medio de un regulador de nivel de aceite mecánico o electrónico sujeto al cárter del compresor.
Los separadores de aceite usan varios métodos de separación de aceite para remover el aceite del gas de descarga cuando sale del compresor. Estos métodos incluyen reducción de la velocidad, choque, acción centrífuga o elementos coalescentes. Los separadores de aceite varían en capacidad y eficiencia dependiendo del flujo de masa que está siendo bombeada a través de ellos y ningún separador de aceite es 100% eficiente.
