Calentamiento Global
P: ¿Qué es el calentamiento global?
La Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés), define el calentamiento global como “un incremento en la temperatura cercana a la superficie de la tierra”. El calentamiento global ya ha ocurrido en el pasado lejano como resultado de influencias naturales, pero el término es usado ahora con mayor frecuencia para referirse al calentamiento climático que se predijo que va a ocurrir como resultado de las crecientes emisiones de “gases de efecto invernadero”. La liberación de refrigerantes hacia la atmósfera se considera que es un factor significativo en contribuir al incremento del calentamiento global. Los científicos generalmente están de acuerdo en que la superficie de la tierra se ha calentado 0.5°C (1°F) en los últimos 140 años. Aunque esto no parezca mucho como un cambio, los científicos atmosféricos están preocupados acerca de esta tendencia de calentamiento general y el impacto que esto tiene en muchos aspectos de nuestra vida tales como la prosperidad económica, producción agrícola y la contaminación.
P: ¿Qué se quiere decir con calentamiento global ‘directo’ e ‘indirecto’?
El calentamiento global directo es la medición del potencial del calentamiento global (GWP) con que cada gas de efecto invernadero contribuye al proceso de calentamiento si es liberado ‘directamente’ hacia la atmósfera.
El calentamiento global indirecto considera la cantidad de efecto con que contribuye al calentamiento global la fabricación de gases de efecto invernadero y su eficiencia de operación. En otras palabras, se requiere energía de las centrales eléctricas, las cuales también emiten gases de efecto invernadero, para fabricar los gases y operar el equipo en el que se usan los gases de efecto invernadero. Un ejemplo de tal equipo sería un aire acondicionado con un SEER de 10 contra uno con un SEER de 13. La unidad con un SEER de 10 tendría un Potencial de Calentamiento indirecto mayor puesto que no operaría tan eficientemente.
P: ¿Qué es el ‘impacto de calentamiento equivalente total’ (TEWI)?
TEWI es la suma del GWP directo e indirecto de un gas de efecto invernadero. Este valor toma en consideración ambos factores, el de la liberación directa del gas a la atmósfera y el factor indirecto de la fabricación y el tiempo de vida de operación del sistema en el cual el gas es utilizado. Este factor es importante porque algunos gases de efecto invernadero pueden tener un bajo GWP directo pero requieren más energía para fabricarlos o no operan tan eficientemente como otros gases con un GWP directo mas alto.